プラスチックリサイクル方法の一つ『マテリアルリサイクル』について

プラスチックのリサイクル方法には種類がある

日本での2019年実績では、廃プラスチック総排出量は822万トン内、有効利用廃プラスチック：710万トン（86％）、未利用廃棄プラスチック：112万トン（14％）となっています。
また、リサイクルの内訳としては、マテリアルリサイクル：173万トン（21％）、ケミカルリサイクル：27万トン（3％）、サーマルリサイクル：510万トン（63％）となっています。
サーマルリサイクルの比率が非常に大きいですが、このサーマルリサイクルは欧米基準では『エネルギー回収』といった形でリサイクルとして扱われていません。
サーマルリサイクルは熱やエネルギーとして消費してしまうため、リサイクルという定義は当てはまらないという認識です。
よって、欧米基準による日本のプラスチックリサイクル率は、マテリアルリサイクル（21％）とケミカルリサイクル（3％）を合わせた24％のみとなります。

プラスチックリサイクルの今後

環境省のプラスチック資源循環戦略（概要）における、マイルストーン（指標）の『リユース、リサイクル』では以下のようになっています。

リユース・リサイクルでは、物→物に変換するマテリアルリサイクルの推進が重要になってくると考えられます。

2022年4月に、この戦略を後押しするためのプラスチック資源循環促進法が施行されました。

※　Webページ：プラスチック資源循環 / プラスチックに係る資源循環の促進等に関する法律

「再資源化」は、法律で「使用済プラスチック使用製品又はプラスチック副産物の全部又は一部を部品又は原材料その他製品の一部として利用することができる状態にすること」と定義されています。
つまり、国は、ケミカルリサイクルやマテリアルリサイクルの実施を促しているのです。

品質によってマテリアルリサイクルは2種類に分けられる

ここからは、サーマルリサイクルに次いで多いリサイクルである、マテリアルリサイクルについて注目してみようと思います。

マテリアルリサイクルは、「レベルマテリアルリサイクル」と「ダウンマテリアルリサイクル」の２種類があります。

レベルマテリアルリサイクル

リサイクル対象を同じ製品の原料として使用することです。
ペットボトル→ペットボトル、食品トレイ→食品トレイ等があります。

ダウンマテリアルリサイクル

同一製品へリサイクルするには品質が担保出来ない場合に適用される、格下げされた品質分野の製品原料として使用することです。
例えば、ペットボトル→衣類等、デザートカップや洗剤ボトル　→　公園のベンチ、パレット等があります。

レベルマテリアルリサイクルの難しさ

レベルマテリアルリサイクルをするためには、機能・品質、（食品関係になると衛生面）を担保する必要があり、非常にハードルが高いのが現状です。
また、『ペットボトル→ペットボトル』を例にすると、大量に生産され、透明（同一色）・単一素材で、回収、選別、洗浄等の仕組みが構築されていることがレベルマテリアルリサイクル推進の条件となります。
そのため、マテリアルリサイクルの多くはダウンマテリアルリサイクルとなっているのです。

目標を達成するために

国のプラスチック資源循環戦略が示す２０３５年の使用済みプラスチックを１００％リサイクル、リユースを目指すには、今よりもケミカルリサイクルとマテリアルリサイクルを大きく推進していく必要があります。

マテリアルリサイクルを推進していく為には、容器包材のモノマテリアル化（単一素材）や、市場における廃プラスチックの回収方法、安全性の確保等、ハードルの高い課題が多くありますが、プラスチック資源と環境問題の解決に向けて、社会全体で取り組んでいかないといけません。

アスカカンパニーとしても、リユース・リサイクル可能な容器デザイン設計、モノマテリアルを意識した製品企画等、プラスチック加工メーカーとしてできることを考え、取り組むと共に、新たな技術や取り組みの情報収集にも努めて参ります。